용담목 물푸레나무과의 낙엽활엽관목. 높이 2m 내외. 나무껍질은 회갈색이며 가지는 사각에 가까운데 약간 둥그스름하며 땅에 닿으면 뿌리가 내린다. 잎은 마주나고 바소꼴 또는 긴 타원형으로, 양끝이 뾰족하고 가장자리는 밋밋하지만 상부 가까이의 잎은 톱니가 있으며 길이는 5∼10㎝이다. 꽃은 4월에 1∼3송이씩 잎보다 먼저 피는데 꽃부리는 종 모양이고, 4조각으로 깊게 갈라지며 황색이다. 암수딴꽃으로 수꽃꽃부리의 열편은 줄 모양 긴 타원형 혹은 달걀꼴 타원형이고 암꽃의 것은 넓은 타원형이다. 암술은 수술보다 짧다. 열매는 9월에 삭과로 달린다. 토질은 가리지 않으나 배수가 잘 되는 사질토양(砂質土壤)이 특히 좋다. 번식은 꺾꽂이로 잘 되며 씨를 심어 재배하기는 어렵다. 관상 및 울타리용으로 많이 재배하며 열매는 연교(連翹)라고 하여 옴·여드름·종기·연주창 등에 달여서 내복약으로 쓴다. 봄을 알리는 꽃의 하나이다. 한국(함경도를 제외한 전국)·중국에 분포한다.
