용담목 물푸레나무과에 속하는 낙엽활엽관목.
높이 3m 정도이고 가지에 피목(皮目)이 흩어져 있다.
잎은 마주나며 타원형이나 거꿀달걀꼴로 가장자리가
밋밋하고 뒷면에 돌출한 주맥 위에 흰색 털이 빽빽이
난다. 꽃은 5월에 피며 적자색 또는 엷은 보라색이고
묵은 가지끝에서 원뿔꽃차례로 달린다. 꽃자루는 거의
없고 꽃부리(花冠)가 4개로 갈라져 옆으로 퍼진다.
열매는 삭과이며 작은 피목이 드문드문 있고 9월에
익는다. 유사종으로 흰꽃이 피는 것을 흰정향나무라
한다. 산지에서 자라며, 열대지방의 몰루카제도 원산인
정향과는 다른 나무이다. 담자색 사판화가 가지 끝에
집산형으로 피고, 핵과는 길이 2㎝인 타원형인데,
종자가 1개씩 들어 있다. 한국의 특산종으로 충청
남도를 빼고 전국에 분포한다.
