통화식물목 광대나물과 두해살이풀.
높이 0.5∼1.5m. 줄기는 사각형이고
곧추서서 분지(分枝)한다.
겨울에 있는 뿌리에 돋은 잎은
난심형(卵心形)으로 가장자리에 얕은
톱니가 있으며 긴 잎자루가 있는데
줄기잎은 3개로 갈라지고 갈라진 조각은
다시 깃꼴로 갈라진다. 꽃은 7∼9월에
피고 홍자색이며 길이 6∼7㎜이고
잎겨드랑이에 순형화(脣形花)로 달린다.
꽃받침은 5개로 갈라지고 갈라진 조각은
끝이 바늘꼴로 뾰족하다. 한방에서는
익모초의 옹근풀로 말린 것을 익모초라
하여 약재로 쓰는데 맛은 맵고 쓰며
성질은 약간 차다. 간경(肝經)·
심포경(心包經)에 작용하며, 피를 잘
돌게 하여 어혈(瘀血)을 없애고 월경을
고르게 한다. 또한 배뇨를 원활하게
하고 독을 풀어 타박상·복통·월경불순·
산후출혈 등에 달여서 쓴다. 익모초의
엑스(농축)는 익모고(益母膏)라고 하여
한방에서 약재로 사용한다. 길가에서
자라며 한국·일본 등지에 널리 분포한다.
